Reguladores ambientais do Maine decidem proibir PFAS em embalagens de alimentos

Os reguladores ambientais do Maine estão a avançar com planos para proibir a venda de embalagens de alimentos feitas com PFAS, juntando-se a um pequeno mas crescente número de estados que visam uma potencial via de exposição aos “produtos químicos eternos”.

Durante anos, muitos fabricantes de embalagens de alimentos – incluindo alguns com fábricas no Maine – usaram revestimentos PFAS para evitar que os recipientes de papel se transformassem em sujeira encharcada e gordurosa. Mas as mesmas ligações químicas duráveis ​​que tornam o PFAS tão útil em utensílios de cozinha antiaderentes, tecidos impermeáveis ​​e embalagens de alimentos também evitam que os compostos se decomponham facilmente no corpo e no ambiente, daí o apelido de “produtos químicos para sempre”.

Um conjunto crescente de estudos científicos também relacionou alguns PFAS a problemas de saúde como cancro, doenças renais, baixo peso à nascença e perturbações do sistema endócrino.

Maine foi o segundo estado – depois de Washington – a aprovar uma lei em 2019 que visa remover os PFAS de embalagens de fast-food, caixas de pizza, pratos de piquenique, recipientes para viagem e outras embalagens de alimentos descartáveis. Em vez de abrir um novo caminho, os legisladores do Maine optaram por confiar na análise planeada por Washington sobre se existiam alternativas mais seguras e acessíveis disponíveis no mercado antes de proibirem os contentores fabricados com PFAS.

Dois estudos depois, Washington começou a proibir alguns recipientes de alimentos em fevereiro. E no início deste mês, o Departamento de Proteção Ambiental do Maine divulgou um projeto conceitual para regras que proibiriam o PFAS em nove tipos de embalagens de alimentos.

A Comissária do DEP, Melanie Loyzim, disse que espera que o Conselho de Proteção Ambiental do Maine e o Legislativo aprovem as regras finais no próximo ano. Mas ela descreveu a proposta como parte da abordagem dupla do Maine para lidar com a contaminação existente e os PFAS que ainda aparecem no fluxo de resíduos.

“Ainda temos isso entrando em nosso fluxo de resíduos e vem de coisas como PFAS em embalagens de alimentos e PFAS em produtos”, disse Loyzim em entrevista na semana passada. fluxo e não permitir que ele continue a entrar em nosso meio ambiente, temos que reduzir a fonte. E isso será uma parte importante dessa estratégia."

Abreviação de substâncias per e polifluoroalquil, PFAS é uma família de mais de 10.000 produtos químicos amplamente utilizados em produtos de consumo, bem como em equipamentos de alta tecnologia e espuma de combate a incêndios. Mas os produtos químicos de longa duração estão a aparecer no abastecimento de água em todo o país. E aqui no Maine, os testes revelaram níveis perigosamente elevados de versões mais antigas e tóxicas do PFAS em dezenas de campos agrícolas onde o lodo era usado como fertilizante, bem como em poços e fontes de água próximos.

Maine foi o primeiro estado a exigir testes PFAS de lodo e mais tarde proibiu o reaproveitamento dos resíduos como fertilizante agrícola. Os legisladores também ganharam as manchetes há dois anos, quando aprovaram um projeto de lei, o primeiro do país, para proibir o PFAS em todos os produtos vendidos no estado até 2030.

Mas antes que isso aconteça, os reguladores ambientais do Maine querem remover o PFAS das embalagens de alimentos.

“Neste caso específico, estamos um pouco no meio do grupo. Geralmente estamos liderando no PFAS”, disse Sarah Woodbury, que trabalha em questões políticas de PFAS com a organização Defend Our Health, sediada em Portland.

Embora Woodbury tenha dito que vários outros estados agiram mais rapidamente, ela acrescentou que fazia sentido para o Maine pegar carona no trabalho de Washington na identificação de alternativas mais seguras.

“Nossos mercados podem ser um pouco diferentes, mas no grande esquema das coisas, embalagens de alimentos são embalagens de alimentos”, disse Woodbury. “E assim sabemos o que existe em termos de alternativas, então faz sentido basear as alternativas no que o estado de Washington fez e meio que utilizou todo o seu trabalho duro em vez de refazer a roda para tentar fazer nossas próprias coisas."

A indústria de embalagens tem estado fortemente envolvida nas discussões políticas estaduais, de Augusta a Olympia e Sacramento. Um representante do Instituto Americano de Embalagem e Meio Ambiente recusou-se a comentar esta história, mas disse que o grupo comercial responderia formalmente ao projeto de regras do DEP do Maine.