Navio de carga Cygnus entrega suprimentos – e um kit de pizza – para a Estação Espacial Internacional

Por William Harwood

4 de agosto de 2023 / 10h16 / CBS News

Uma nave de carga não pilotada Northrop Grumman Cygnus transportando quatro toneladas de suprimentos e equipamentos alcançou a Estação Espacial Internacional na manhã de sexta-feira para encerrar um encontro tranquilo de dois dias e meio.

Enquanto a espaçonave navegava 260 milhas acima do norte da África, o astronauta Woody Hoburg, operando o braço robótico da estação construído no Canadá de dentro do complexo do laboratório, travou-se em uma garra na base do Cygnus às 5h52 EDT.

A partir daí, os controladores de voo do Centro Espacial Johnson assumiram o comando para puxar a nave para atracar no porto voltado para a Terra do módulo central Unity, onde parafusos motorizados foram direcionados para travar firmemente a espaçonave no lugar, duas horas e meia após a captura. .

A Northrop Grumman batiza seus navios de carga com nomes de astronautas, e o veículo mais recente homenageou Laurel Clark, que morreu quando o ônibus espacial Columbia se partiu durante a reentrada em 2003.

“Ao lembrarmos de Laurel e de toda a tripulação do ônibus espacial Columbia, lembramos que muitos sacrifícios graves foram feitos para nos levar a este ponto na exploração espacial humana”, disse o astronauta Frank Rubio aos controladores de vôo por rádio. “É uma honra empurrar a agulha para frente em sua memória.”

Lançado na terça-feira do Porto Espacial Regional do Meio Atlântico, ou MARS, na costa leste da Virgínia, o Cygnus entregou 3.500 libras de suprimentos para a tripulação à estação, junto com 2.490 libras de equipamentos de pesquisa, mais de 2.000 libras de peças e equipamentos da estação e 180 libras de equipamentos de informática e suprimentos para caminhadas espaciais.

Também a bordo: toranjas frescas, maçãs, laranjas, tomates cereja e mirtilos, além de kit de pizza, sortido de queijos e sorvetes.

Com a nave Cygnus acoplada em segurança, os astronautas avançam com uma agenda lotada, preparando-se para uma caminhada espacial russa na próxima quarta-feira, o desencaixe de uma nave de abastecimento russa Progress em 20 de agosto e a chegada de outra Progress quatro dias depois.

Apenas quatro horas após a chegada da espaçonave Progress MS-24/85P, a NASA e a SpaceX planejam lançar uma espaçonave Crew Dragon do Centro Espacial Kennedy em 25 de agosto, transportando quatro novos tripulantes para a estação.

O astronauta da NASA e comandante da Tripulação 7 Jasmin Moghbeli, o astronauta da Agência Espacial Europeia Andreas Mogensen, o cosmonauta Konstantin Borisov e o veterano japonês Satoshi Furukawa chegarão à estação um dia após o lançamento.

Eles substituirão Hoburg, Stephen Bowen, o cosmonauta Andrey Fedyaev e o astronauta dos Emirados Árabes Unidos Sultan Alneyadi, também conhecido como Tripulação 6, que planejam desencaixar para retornar à Terra em 1º de setembro para encerrar uma missão de 179 dias.

Duas semanas depois, em 15 de setembro, a Rússia planeja lançar uma espaçonave Soyuz transportando dois cosmonautas e um astronauta da NASA. Essa tripulação substituirá Rubio e dois outros cosmonautas que deverão retornar à Terra em 27 de setembro para encerrar uma missão estendida de 371 dias.

Bill Harwood cobre o programa espacial dos EUA em tempo integral desde 1984, primeiro como chefe do escritório de Cabo Canaveral da United Press International e agora como consultor da CBS News. Ele cobriu 129 missões de ônibus espaciais, todos os voos interplanetários desde o sobrevoo da Voyager 2 por Netuno e dezenas de lançamentos comerciais e militares. Baseado no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, Harwood é um astrônomo amador dedicado e coautor de "Comm Check: The Final Flight of Shuttle Columbia".

Publicado pela primeira vez em 4 de agosto de 2023/10h16