Reciclagem avançada: Tornar os plásticos problemáticos parte da solução para resíduos de embalagens de alimentos

01 de agosto de 2023 - Última atualização em 01 de agosto de 2023 às 14h57 GMT

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De acordo com o Greenpeace, apenas 5% dos resíduos plásticos nos EUA foram reciclados em 2021, tornando o país o maior contribuinte para os resíduos plásticos. Em comparação, a UE alcançou uma taxa de reciclagem de cerca de 42% e o Reino Unido - 45% - durante o mesmo período.

Uma das razões por detrás do mau registo dos EUA é que muitos tipos de plásticos não são recicláveis ​​em instalações de reciclagem tradicionais. A reciclagem mecânica, que tem sido a abordagem padrão para a reciclagem em todo o mundo nas últimas décadas, tem ficado continuamente aquém do processamento dos chamados plásticos difíceis de reciclar, contidos em produtos como embalagens de alimentos ou embalagens de salgadinhos. A Greenpeace classificou a The Coca-Cola Company, a PepsiCo e a Nestlé como as maiores poluidoras de plástico do mundo no seu relatório de marca de 2022, destacando que “compromissos voluntários não são suficientes” para enfrentar a questão global.

Agora, os plásticos difíceis de reciclar podem tornar-se parte do problema dos resíduos plásticos da indústria alimentar, graças à tecnologia avançada de reciclagem. Este método utiliza processos químicos e/ou calor para decompor plásticos difíceis de reciclar em monômeros, possibilitando que mais plástico permaneça no circuito. A partir daí, os materiais processados ​​podem ser incorporados na fabricação de embalagens recicladas, garantindo que menos plástico virgem de origem fóssil seja utilizado pelas empresas.

A TekniPlex Consumer Products, uma empresa especializada na formulação, processamento e fabricação de soluções baseadas em materiais, incluindo embalagens, obteve recentemente uma certificação reconhecida globalmente que permite que seus clientes, como empresas de alimentos, comuniquem melhor as credenciais de sustentabilidade de seus embalagens recicladas.

A TekniPlex utiliza polipropileno reciclado avançado como parte de suas soluções para o setor de alimentos, como cápsulas de café, xícaras de frutas e sobremesas, embalagens de delicatessen e recipientes para iogurte e outros produtos lácteos. A empresa obteve a certificação ISCC Plus, que permite à empresa certificar a percentagem de plásticos reciclados avançados incluídos nos seus produtos.

A tão procurada certificação gira em torno de um enigma importante das resinas plásticas recicladas avançadas. Em comparação com a reciclagem mecânica convencional, a reciclagem química produz resinas puras, funcionalmente iguais e virtualmente indistinguíveis dos materiais virgens. Pela mesma razão, as empresas que incorporam plásticos reciclados avançados em produtos devem manter um registo cuidadoso destes materiais para evitar alegações de sustentabilidade falsas ou enganosas. O ISCC Plus é um sistema reconhecido mundialmente para rastreabilidade verificável de materiais reciclados em toda a cadeia de fornecimento, incluindo padrões transparentes e verificáveis ​​para materiais reciclados avançados.

Explicando como a empresa obteve esta certificação para sua fábrica em Dublin, Virgínia, Rafael I. Posada, Diretor Global de Sustentabilidade – Divisão de Consumo da TekniPlex disse: “Obter uma certificação ISCC Plus é um esforço de 4 a 6 meses, incluindo educação e treinamento, preparação de informações, potenciais sistemas de fluxo de materiais, coleta de dados e ajustes de relatórios, auditorias internas e externas e aprovação final."

Adicionar resinas recicladas avançadas às embalagens existentes à base de combustíveis fósseis é uma forma de promover a circularidade e reduzir o desperdício, o que pode levar à redução das emissões de carbono, um objetivo fundamental para os fabricantes de laticínios em todo o mundo. Questionado sobre como o aproveitamento deste tipo de embalagem poderia ajudar os fabricantes de alimentos nos seus esforços de redução de gases com efeito de estufa, Posada disse-nos: “Cabe aos nossos clientes se quiserem reportar o conteúdo reciclado nas embalagens – alguns apenas usam isto internamente para cumprir os seus objectivos ambientais e para cumprir as novas regulamentações em alguns estados dos EUA. Outros também exibem [informações] nos rótulos, seja mencionando ‘uso de materiais reciclados’ ou até porcentagens, semelhante ao que você vê na maioria das embalagens secundárias de papelão ondulado e papelão.”