Filipinas fornece navio encalhado no Mar da China Meridional apesar das ameaças da China

A Guarda Costeira Filipina disse que os navios chineses continuam a “bloquear, assediar e interferir” nos seus navios de abastecimento.

As Filipinas disseram que conseguiram fornecer suprimentos aos marinheiros na Sierra Madre, no disputado Mar da China Meridional, apesar do assédio contínuo da Guarda Costeira da China e da sua milícia marítima.

As Filipinas encalharam a Sierra Madre no Second Thomas Shoal, conhecido como Anyungin Shoal pelas Filipinas, há quase 25 anos, num esforço para reforçar a sua reivindicação ao atol, que fica a cerca de 200 quilómetros (124 milhas) da ilha filipina de Palawan.

Vários marinheiros vivem a bordo do navio enferrujado e Manila realiza missões regulares de rotação e abastecimento ao navio, mas no início deste mês a sua missão foi cumprida com canhões de água disparados de barcos chineses. O incidente levou a um protesto internacional com os Estados Unidos alertando que tais ameaças ao status quo corriam o risco de minar a paz regional.

Autoridades da guarda costeira disseram que desta vez a China usou navios menores que continuaram a “bloquear, assediar e interferir” nos dois navios de reabastecimento das Filipinas, mas na terça-feira eles conseguiram manobrar os barcos e passar.

A Marinha das Filipinas também ficou de prontidão durante a missão.

“Não vamos recuar na exposição do seu comportamento agressivo no Mar das Filipinas Ocidental”, disse Jay Tarriela, porta-voz da Guarda Costeira das Filipinas para o Mar das Filipinas Ocidental, aos jornalistas na quarta-feira, descrevendo os confrontos com a China como um “Davi e Golias”. situação.

A China, que reivindica quase todo o Mar da China Meridional, tornou-se cada vez mais assertiva nas suas reivindicações sobre a hidrovia, desenvolvendo ilhas artificiais e postos militares avançados, e mobilizando a sua guarda costeira, milícias marítimas e navios de pesca contra requerentes rivais.

As Filipinas estão entre vários países do Sudeste Asiático com reivindicações sobrepostas sobre o mar, que chama de Mar das Filipinas Ocidental.

Em 2012, a China assumiu o controlo de Scarborough Shoal, conhecido como Panatag Shoal pelos filipinos, um local de pesca popular dentro da zona económica exclusiva das Filipinas ao abrigo do direito internacional.

As Filipinas procuraram uma decisão do tribunal internacional sobre a chamada linha de nove traços, na qual a China baseia a sua reivindicação no Mar da China Meridional, tendo o tribunal apoiado pelas Nações Unidas anunciado em 2016 que a linha não tinha base jurídica.

Pequim ignorou essa decisão e intensificou as suas atividades no Mar da China Meridional, com a situação em torno das Filipinas a tornar-se cada vez mais preocupante.

Em fevereiro, Manila apresentou um protesto diplomático depois de ter dito que a guarda costeira chinesa se envolveu em manobras perigosas e usou um “laser de nível militar” para tentar bloquear um dos seus navios de abastecimento perto de Second Thomas Shoal, que fica a mais de 1.000 quilómetros de Hainan. o território chinês mais próximo.

Na quarta-feira, Tarriela disse que as Filipinas continuariam a manifestar-se sobre as ações chinesas contra os seus barcos no Mar da China Meridional.

“Vamos continuar esta iniciativa de transparência”, disse ele. “Acreditamos que esta é a nossa ferramenta mais eficaz no combate à atividade chinesa na zona cinzenta no Mar das Filipinas Ocidental.”

Com reportagem de Zaheena Rasheed em Manila